奥秩父の両神堂上へ節分草を見に行って来ました。
ここは自生地とは言うものの、人の手で保護管理されていて、９日には「節分草まつり」があり、美味しい甘酒の接待に与りました。
花は盛りの一歩手前でしたが、枯れた落ち葉の上に、２センチ程の小さい可憐な花が沢山顔を出していました。
この花ビラのような白い部分は実はガクで、本当の花は退化して、黄色い蜜腺になっているのだそうです。
最盛期には一面真っ白になるそうですが、今年は寒さで遅れています。
今日くらいが満開になっているかもしれません。 ↓クリックで大きくなります。
普通花びら（ガク片）は５枚ですが、６枚、８枚のもありました。
拡大してみたら、蜜線が見えました
万葉集には節分草や秩父地方を詠んだ歌は無いので、秩父出身の防人の歌を一首。
こんな東国の山奥から九州への旅は、どんなに厳しい事だったでしょうか。
大君の 命（みこと）畏（かしこ）み 愛（うつく）しけ 眞子（まこ）が手離（はな）り 島傳（づた）ひ行く
大君のご命令を畏（かしこ）み受けて、可愛い妻の手を離れて島を伝って行きます。
